环境污染对健康所造成的危害已经成为本世纪各国政府、工业界、学术界和民众关注的热点问题。据统计，目前已有的化学品多达1000多万种，但每年还有上千种新的化学品和材料被合成、生产和应用，它们在促进经济和社会发展的同时，也给环境带来了不同程度的污染和危害。尤其是持久性有毒污染物（PTS）排放的不断增加和人们对PTS认识的不断深入，使得PTS的研究已经成为一个重要的热点和难点问题。许多新型污染物等对环境及健康的影响机理尚不清楚，给相关控制和管理措施的制定特别是履行国际环境公约带来极大困难。此外，PTS污染物还呈现持久性、全球传输及低剂量效应等许多复杂特征，需要探索和发展新的方法学和新技术手段。研究表明，污染物的毒性往往不仅仅取决于其总量，而与其赋存形态及环境行为密切相关；环境中多种污染物的同时存在将产生协同或拮抗作用。这些都使环境问题变得更为复杂，也对环境化学的研究提出了更高的要求和挑战。为了有效地控制和削减环境污染物的存在水平，我们必须首先了解污染物在环境中的分布特征、环境过程与行为及其毒性效应，而这些正是环境化学研究的内容。环境化学已成为化学学科发展的一个重要分支，是环境科学研究的重要基础和核心。
        在过去的几十年中，我国环境科学工作者在污染物的分析表征、迁移转化、毒性效应和控制技术等方面开展了大量的工作，取得了显著的成绩。这些研究不仅为国家环境保护政策法规的制定和履行国际环境公约提供了重要技术支持，同时，一些研究已经开始在国际学术界产生重要影响。我国环境科学方面的研究论文从数量到质量都有了很大提高。以美国化学会出版的Environmental Science & Technology（ES&T）为例，我国学者（大陆）2003年在ES&T上只发表了13篇论文，到2007年，我国学者的论文增加到87篇，居世界第二。 2008年又增至150余篇。但是，应该清楚地看到，尽管我国学者近十年来取得的进展已经引起国外同行的广泛关注，我们在学科积累、人才队伍和研究基础方面均相对薄弱，环境化学涉及的研究内涵却又非常丰富，国家和社会需求非常迫切，未来发展任重道远。
        为庆祝《化学进展》创刊20周年，受该刊主编王夔先生和编委会的委托，我组编了这期“环境化学进展”专辑。
本专辑对当前环境化学研究的一些热点问题及重要进展进行了讨论和总结，同时也对一些前沿问题作了展望。参加撰写的作者都是在环境化学一线从事相关研究工作并具有深刻见解的专家，他们的论述基本能够代表我国目前在这一领域的工作特色和主流发展趋势。
        本专辑是我国环境化学老、中、青三代科学工作者共同努力的结果。专辑能够在短时间内组稿完成，得益于国内外同仁的倾心支持，展现了我国环境化学学界团结向上和充满生机的风貌。在此，谨向所有作者及期刊编辑部的辛勤工作表示诚挚的谢意。
        受编者学识所限，在组稿和选稿过程中难免挂一漏万、失之偏颇，还请广大读者批评指正。专辑若能对读者了解并把握环境化学研究的热点和前沿领域有所裨益，将深感欣慰。